ein as im ärmel

Wer die strategische Kehrtwende meines Buchprojekts aufmerksam verfolgt hat, könnte auf die Idee kommen, das amerikanische Portal Lulu sei nach dem Wechsel zu Tolino Media sang- und klanglos im digitalen Papierkorb gelandet. Immerhin gab es handfeste bürokratische und steuerliche Gründe, den „Grenzschreiber“ lieber im Heimathafen des deutschen Buchhandels das Licht der Welt erblicken zu lassen. US-Steuerformulare und fehlende Katalogisierungen im heimischen System sind eben mühsame Hürden, wenn man einfach nur ein reguläres Textbuch unter die Leute bringen will.

Doch in der IT und im Projektmanagement gilt ein eiserner Grundsatz: Man wirft kein funktionierendes Werkzeug leichtfertig aus dem Kasten, nur weil man das primäre System gewechselt hat. Jedes Tool hat seine spezifische Nische, in der es die Konkurrenz mühelos an die Wand spielt. Und genau deshalb bleibt die US-Plattform weiterhin fest im Repertoire verankert. Wenn es um Produkte abseits des klassischen Fließtextes geht, zieht der vermeintliche Exilant nämlich ein paar verdammt starke Trümpfe aus dem Ärmel.

Der Kalender- und Bildband-Joker

Der größte Vorteil zeigt sich, sobald man das Terrain des reinen Textes verlässt und die visuelle Ebene betritt. Wer beispielsweise über Jahre hinweg ein umfangreiches Archiv aus historischen Fotos, aufwendig restaurierten Dokumenten oder atmosphärischen Landschafts- und Drohnenaufnahmen angesammelt hat, stößt bei rein deutschen Print-on-Demand-Anbietern schnell an kreative Grenzen. Die hiesige Infrastruktur ist perfekt auf standardisierte Taschenbücher und Hardcover optimiert – bei Sonderformaten wird die Luft jedoch dünn.

Hier schlägt die Stunde von Lulus Produktvielfalt:

• Wandkalender auf Bestellung: Das Erstellen eines hochwertigen Bildkalenders war früher ein finanzielles Himmelfahrtskommando, da man eine feste Mindestauflage vorab drucken lassen und das Risiko des Nichtverkaufs komplett selbst tragen musste. Lulu bietet hier ein echtes Print-on-Demand-Verfahren für großformatige Wandkalender inklusive eleganter Wire-O-Spiralkonstruktion an. Gedruckt wird erst, wenn ein Exemplar tatsächlich bestellt wird – ideal für jährliche, hochspezialisierte Regionalprojekte ohne wirtschaftliches Risiko.
• Premium-Bildbände und Magazine: Die Qualität des Farbdrucks und die Auswahl an gestrichenen Fotopapieren genießt in der internationalen Kreativszene einen exzellenten Ruf. Wer ein reines Fotoarchiv als edles Coffeetable-Book aufbereiten möchte, findet dort Optionen, die im Standard-Selfpublishing hierzulande schlicht nicht existieren.
• Funktionale Bindungen: Ob Ringbindung für Arbeitsbücher oder spezielle Magazin-Formate – die Plattform erlaubt Experimente abseits der klassischen Klebebindung, die für Nischenprodukte oder exklusives Begleitmaterial extrem dankbar sind.

Der philosophische Nerd-Faktor

Neben den rein praktischen Druckoptionen gibt es noch eine ganz andere, tiefere Ebene, warum mir diese Plattform von Anfang an sympathisch war. Es ist der Geist, aus dem sie entstanden ist. Lulu wurde von niemand Geringerem als Bob Young ins Leben gerufen. Wer im IT-Bereich unterwegs ist, horcht bei diesem Namen sofort auf: Young ist der Mitgründer des Open-Source-Riesen Red Hat, der Linux fit für die globale Unternehmenswelt gemacht hat.

Dieser philosophische Ansatz der Datensouveränität und der Demokratisierung von Produktionsmitteln ist bis heute spürbar. Es geht darum, unabhängigen Machern direkten Zugang zu Werkzeugen zu geben, ohne sie in Knebelverträge zu zwingen. Für jemanden, der seine eigenen Serverumgebungen am liebsten quelloffen und unter voller eigener Kontrolle verwaltet, hat eine solche Unternehmens-DNA einen unschätzbaren Vertrauensvorschuss. Man arbeitet hier nicht mit einem anonymen Großkonzern zusammen, der Urheberrechte einschränken will, sondern nutzt eine Plattform, die von Technologie-Pionieren für freie Entwickler und Kreative gebaut wurde.

Das Fazit für den Werkzeugkasten

Am Ende schließt sich der Kreis. Ein guter Handwerker nutzt nicht für jede Schraube denselben Hammer. Für den Einzug in den traditionellen deutschen Buchhandel und die reibungslose Erledigung der Bibliotheksbürokratie ist Tolino Media die logische und komfortable Wahl für den „Grenzschreiber“.

Aber in der sprichwörtlichen Schublade für Spezialprojekte, exklusive Bildbände oder den nächsten historischen Wandkalender bleibt die US-Plattform ein unersetzlicher Baustein. Man muss das System nicht für alles nutzen, aber man sollte genau wissen, wann man es herausholt, um visuelle Schätze ohne finanzielles Risiko perfekt in Szene zu setzen.