von Man erliegt ja als Autor gerne einer gewissen Romantik. Man denkt, wenn das Manuskript erst einmal das Lektorat überstanden hat, sei der Gipfel im Grunde genommen erklommen. Der Profi hat wochenlang jedes Komma umgedreht, feinsinnige stilistische Anmerkungen am Rand hinterlassen und dem Text den letzten Schliff verpasst. Man atmet tief durch, klappt den Laptop zu und wiegt sich in der Illusion, das Größte hinter sich zu haben.
Pech gehabt. Das eigentliche Abenteuer im Selfpublishing beginnt genau dann, wenn der kreative Teil abgeschlossen ist und die nackte, unbarmherzige Logik der Druckmaschinen das Kommando übernimmt. Wer glaubt, Buchschreiben hätte nur mit Inspiration zu tun, wird spätestens beim ersten Blick in die technischen Datenblätter eines Print-on-Demand-Dienstleisters eines Besseren belehrt. Plötzlich sitzt man nicht mehr vor einem literarischen Werk, sondern vor einer komplexen Excel-Tabelle und betreibt Buch-Mathematik auf飞.
Das Lektorat und der menschliche Faktor
Bevor die Zahlen das Ruder übernahmen, gab es allerdings noch einen kleinen, feinen Dämpfer für das Vertrauen in die Perfektion von Profis. Mein Text kam also frisch gereinigt zurück. Alles sah sauber aus, die gröbsten Schnitzer waren ausgemerzt. Doch wie es der Zufall – oder der Fehlerteufel – will, passierte genau das, was eigentlich nicht passieren darf: Eine handfeste inhaltliche Wiederholung hatte sich quer über zwei kurz aufeinanderfolgende Kapitel erstreckt. Dieselbe Anekdote, fast im gleichen Wortlaut, nur leicht zeitversetzt.
Dem geschulten Auge des Lektorats ist dieser Fauxpas glatt durchgerutscht. Vielleicht war es die späte Stunde, vielleicht die schiere Textmenge. Geholfen hat am Ende nur die eigene, paranoide Nachkontrolle. Dem eigenen kritischen Blick entgeht eben selten, was man im Zustand geistiger Umnachtung selbst verbrochen hat. Das Ergebnis dieser Entdeckung: Zwei komplette Passagen flogen nachträglich und ohne Federlesens hochkant aus dem Skript. Qualitätssicherung ist eben kein Teamsport, bei dem man die Verantwortung am Spielfeldrand abgibt; am Ende steht man doch wieder selbst in der Haftung.
Wenn das Layout zur Rechenaufgabe wird
Nachdem der Text also endgültig stand, wurde das Dokument in eine vorläufige PDF-Ausgabe gegossen, um das wahre Ausmaß des Projekts zu begutachten. Das Ergebnis auf dem Bildschirm: Stolze 435 Seiten – und das ganz ohne Inhaltsverzeichnis. Eine Zahl, mit der man sich im Bekanntenkreis durchaus sehen lassen kann. Für eine moderne Druckstraße ist diese Zahl allerdings erst einmal völlig wertlos.
Druckereien pflegen im digitalen Zeitalter nämlich eine fast schon religiöse Obsession: Die eiserne Regel der Vierer-Teilbarkeit. Bücher werden nicht seitenweise gedruckt, sondern auf großen Bögen, die anschließend gefaltet und beschnitten werden. Wer mit einer Seitenzahl ankommt, die sich nicht glatt durch vier teilen lässt, bringt das System zum Weinen. Man erntet entweder kryptische Fehlermeldungen beim Upload oder das System füllt die Lücken eigenmächtig mit leeren, weißen Seiten am Ende des Buches auf. Und wer möchte schon ein historisch-satirisches Werk verkaufen, das am Ende fünf leere Seiten „für eigene Notizen“ bereithält, nur weil der Autor nicht rechnen konnte?
Also begann das große Puzzlen mit den Buchseiten:
- Die nackte Textbasis lieferte die erwähnten 435 Seiten.
- Dazu kommt die visuelle Komponente. Geplant sind insgesamt 14 bis 15 Illustrationen, die das Ganze auflockern sollen. Zehn davon sind bereits fertig und im Dokument verankert, fünf befinden sich auf der Zielgeraden. Rein rechnerisch bedeutet das: Fünf Seiten sind schon drin, fünf rutschen gerade nach und fünf fehlen noch im aktuellen Aufbau. Das macht in der Summe 445 Seiten.
- Das Inhaltsverzeichnis steht noch aus, schluckt aber bei einer detaillierten Kapitelstruktur erfahrungsgemäß locker seine 10 Seiten. Damit klettert der Zähler auf 455 Seiten.
- Nun verlangen die technischen Richtlinien der Plattformen am Ende meist noch drei bis vier Füllseiten für Barcodes, Druckzeichen und Produktionshinweise.
Rechnet man diesen ganzen logistischen Überhang zusammen, landet man bei einer mathematischen Punktlandung: Exakt 460 Seiten. Ohne Cover, versteht sich. Ein befriedigendes Gefühl für jeden, der Struktur schätzt. Die Kalkulation geht auf, das System ist besänftigt, und die Füllseiten lassen sich wunderbar nutzen, um das Impressum vorschriftsmäßig unterzubringen oder einen dezenten Ausblick auf zukünftige digitale Formate zu geben.
Der Lese-Marathon auf dem kleinen Bildschirm
Wer nun glaubt, man könne die Datei einfach so ins System jagen, ignoriert die Tücken der optischen Täuschung. Ein Layout, das auf einem 27-Zoll-Monitor absolut harmonisch aussieht, kann gedruckt oder auf einem eReader zur mittleren Katastrophe werden. Ein einzelnes Wort, das einsam auf einer neuen Seite steht (das sogenannte Hurenkind der Typografie), eine verwaiste Überschrift am unteren Seitenrand oder eine Illustration, die den Zeilenabstand des nachfolgenden Absatzes komplett zerschießt – der Monitor verschluckt diese Details mit Vorliebe.
Deshalb folgt jetzt die nächste Phase des Projekts: Der Lese-Marathon. Das gesamte Dokument wandert auf den eReader, um den Text ein letztes Mal im simulierten Buchformat auf Herz und Nieren zu prüfen. Das Ziel ist nicht mehr die Suche nach Rechtschreibfehlern – das Thema sollte durch sein –, sondern die gnadenlose Jagd nach Formatierungsfehlern. Wie wirken die Abstände? Stimmt der Lesefluss? Passt das Schriftbild im Verhältnis zu den Grafiken?
Für diese Detektivarbeit sind locker zwei Wochen eingeplant. Es ist eine monotone, fast schon meditative Arbeit, bei der man den eigenen Text wieder und wieder scannt, bis man die Sätze fast auswendig kennt. Aber diese Zeit ist gut investiert. Nichts ist ärgerlicher, als Wochen später das erste gedruckte Autorenexemplar in den Händen zu halten und festzustellen, dass eine Grafik die halbe Kapitelüberschrift erschlägt.
Erst wenn dieser Marathon absolviert und jede Zeile geradegezogen ist, geht es an den eigentlichen Upload-Prozess. Zwei Wochen Lese-Feinschliff, gefolgt von zwei Wochen technischer Einrichtung auf der Plattform – der Zeitplan ist straff, aber realistisch. Es ist erstaunlich, wie viel Bürokratie und Handwerk in einem kreativen Projekt stecken können. Aber wer den Anspruch hat, ein sauberes Produkt abzuliefern, der muss eben auch die Mathematik dahinter beherrschen.
